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Aug 24, 2023

Im Schatten der USA

Anmerkung des Herausgebers: Eine Version dieser Geschichte erscheint im CNN-Newsletter „Insider in the Middle East“, einem dreimal wöchentlichen Einblick in die größten Geschichten der Region. Hier anmelden. Als ölreiche Golfstaaten

Anmerkung des Herausgebers: Eine Version dieser Geschichte erscheint im CNN-Newsletter „Insider in the Middle East“, einem dreimal wöchentlichen Einblick in die größten Geschichten der Region. Hier anmelden.

Während die ölreichen Golfstaaten versuchen, ihre militärischen Partnerschaften zu diversifizieren, geraten sie in die sich verschärfende Rivalität um die globale Vorherrschaft zwischen den Vereinigten Staaten und China.

Die Vereinigten Arabischen Emirate, einer der engsten Verbündeten Amerikas in der Region, planen, diesen Monat ihre erste Militärübung mit China durchzuführen, wie das chinesische Verteidigungsministerium Ende letzten Monats bekannt gab.

Das Land ist ein militärischer Partner der USA, hat sechs Mal an der Seite amerikanischer Streitkräfte gedient und war Empfänger einiger der fortschrittlichsten Waffen, die Washington im Nahen Osten verkauft hat.

Das als gemeinsame Luftwaffenübung „Falcon Shield-2023“ zwischen China und den Vereinigten Arabischen Emiraten bezeichnete Manöver werde im August in der nordwestlichen Region Xinjiang Chinas stattfinden, teilte das Ministerium mit, ohne ein konkretes Datum zu nennen.

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Die Übung ist die jüngste einer Reihe chinesischer Aktivitäten im Nahen Osten, der traditionell als Hinterhof der USA gilt. Es findet statt, während die Golfstaaten versuchen, sich von einer ihrer Meinung nach zunehmend polarisierenden Weltordnung nach der Invasion Russlands in der Ukraine zu distanzieren und das Interesse der USA an ihrer Region nachlässt, da sie ihre Bemühungen zur Eindämmung des Aufstiegs Chinas verdoppelt.

Ein Beamter der Vereinigten Arabischen Emirate sagte am Montag gegenüber CNN, dass „solche gemeinsamen Übungen Teil der laufenden Bemühungen der Vereinigten Arabischen Emirate sind, die internationale Zusammenarbeit in verschiedenen Bereichen zu stärken“ und „die Bemühungen zur Verbesserung des internationalen Friedens und der internationalen Stabilität unterstützen sollen“.

Die VAE führen gemeinsame und multilaterale Trainingsübungen „mit verschiedenen internationalen Partnern auf der ganzen Welt durch, darunter mit Ländern im Nahen Osten, in Europa, Afrika und Asien“, fügte der Beamte hinzu.

„Die Beziehungen zu China dienen den USA als nützliches Signalinstrument“, sagte Hasan Alhasan, wissenschaftlicher Mitarbeiter für Nahostpolitik am International Institute for Strategic Studies (IISS), gegenüber CNN. „Um den USA mitzuteilen, dass die Verteidigungs- und Sicherheitspartnerschaft möglicherweise nicht ihren Erwartungen entspricht.“

Aber es gebe eine „dreieckige Dynamik“ in den Beziehungen zwischen den Golfstaaten, China und den USA, sagte er und fügte hinzu, dass es unwahrscheinlich sei, dass die Golfstaaten sich der „Auswirkungen zweiter Ordnung“ ihrer wachsenden Beziehungen zu China nicht bewusst seien, und verwies auf die Möglichkeit von verärgert Washington.

Das chinesische Außenministerium teilte CNN am Dienstag mit, dass Peking „für beide Seiten vorteilhafte und kooperative Beziehungen zu den Ländern des Nahen Ostens“ aufbaue und „keine geopolitischen Interessen verfolgen“ werde.

„Wir haben nicht die Absicht, ein sogenanntes ‚Vakuum‘ zu füllen. Und wir werden keine exklusiven Kreise bilden“, sagte das Ministerium und fügte hinzu, dass China „weiterhin freundschaftliche Beziehungen in allen Bereichen zu den Ländern des Nahen Ostens entwickeln“ und „eine positive und konstruktive Rolle bei der Förderung von Frieden und Stabilität“ in der Region spielen werde .

Experten sagen, dass China erstmals eine Chance im Nahen Osten erkannte, als der ehemalige US-Präsident Barack Obama seine „Pivot to Asia“-Strategie verfolgte, die darauf abzielte, Amerikas militärische und diplomatische Bemühungen auf den Osten auszurichten. Regionalstaaten sahen, dass dies auf Kosten des Engagements der USA für ihre eigene Sicherheit geschah.

Für Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate konkretisierten sich diese Befürchtungen, als sie jeweils 2019 und 2022 den größten Angriffen seit Jahren auf ihrem Boden ausgesetzt waren. Beide Angriffe, die entweder dem Iran oder seinem Houthi-Stellvertreter im Jemen angelastet wurden, stießen in Washington auf eine verhaltene Reaktion. Die Vereinigten Arabischen Emirate nannten es ihren eigenen „11. September“.

Das wahrgenommene Sicherheitsvakuum, das die USA hinterlassen haben, „schaffe eine Lücke, die vorher nicht da war“, sagte Mohammed Baharoon, Generaldirektor des Dubai Public Policy Research Center, bekannt als B'huth. Chinas wachsende Präsenz im Nahen Osten sei eine „direkte Reaktion auf die wachsende Bedeutung der Region und den Mangel an tragfähigen Lösungen“ für die Sicherheitsbedenken am Golf, fügte er hinzu. Die Strategie der USA, den Iran über 30 Jahre hinweg zu entfremden, habe sich nicht ausgezahlt, sagte er.

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Die Golfstaaten waren nicht in der Lage, das Vakuum alleine zu füllen, also wurden sie autonomer und begannen, sich auf China zu verlassen, sagte John Calabrese, Senior Fellow am Middle East Institute, gegenüber CNN.

„Diese Länder haben den Eindruck, dass die Vereinigten Staaten entweder nicht in der Lage oder nicht willens waren, ihre erklärten Verpflichtungen als Sicherheitsgarant zu erfüllen“, sagte Calabrese.

Saudi-Arabien hat darauf hingewiesen, dass die USA nicht sein einziger internationaler Partner sind. Auf die Frage von Becky Anderson von CNN im Oktober, ob das Königreich in seinem Krieg mit der Ukraine auf der Seite Russlands stünde, antwortete die saudische Botschafterin in den USA, Prinzessin Reema bint Bandar Al Saud, dass die Regierung die Politik verfolge, mit „allen auf der ganzen Linie“ zusammenzuarbeiten.

Washington bestritt, dass es sich aus dem Nahen Osten zurückziehe, und bekräftigte sein Engagement, zum Schutz seiner Verbündeten beizutragen, insbesondere vor dem Iran und seinen Stellvertretern.

Saudi-Arabien könnte dieses Engagement jetzt auf die Probe stellen. Berichten zufolge fordert sie nun, dass die Biden-Regierung im Gegenzug für die Anerkennung Israels durch Riad Sicherheitsgarantien in Form eines formellen Abkommens verlängert. Dem Wall Street Journal zufolge wollen die USA, dass Saudi-Arabien sich im Gegenzug wirtschaftlich und militärisch von Peking distanziert.

Alhasan sagte, dass Saudi-Arabien wahrscheinlich einen möglichen Wechsel in der US-Regierung im nächsten Jahr einkalkulieren werde, bevor es mit Washington „einen großen Deal aushandelt“, aus Angst, dass dieser bei der Ankunft einer neuen Regierung verworfen werden könnte.

Chinas Wunsch, ein globaler Rüstungsakteur zu werden, ist kein Geheimnis. Präsident Xi Jinping sagte, dass der Aufbau eines starken Militärs eine Schlüsselkomponente der neuen Ära der „Erneuerung“ des Landes sei.

Die USA beobachten genau. Ein amerikanischer Beamter bezeichnete China letztes Jahr als „das einzige Land, das geopolitisch das Machtpotenzial hat, eine erhebliche Herausforderung für die Vereinigten Staaten darzustellen“.

Analysten sagen jedoch, dass es einige Zeit dauern wird, bis Peking sowohl die Technologie als auch die militärische Reichweite der USA in Frage stellt, insbesondere im Nahen Osten, wo das Land traditionell eine kleine militärische Rolle gespielt hat.

„China stellt eine Alternative und Option (für die Golfstaaten) dar“, sagte Yun Sun, Direktor des China-Programms beim Washingtoner Think Tank Stimson Center, gegenüber CNN. „China ist daran interessiert, den traditionellen Einfluss der USA in der Region herauszufordern und zu untergraben, aber es hat weder die Fähigkeit noch den Willen, die USA in der Region zu ersetzen“, sagte sie.

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Die USA und Europa bleiben die wichtigsten Waffenlieferanten des Nahen Ostens. Vier der zehn größten US-Waffenimporteure sind arabische Golfstaaten: Saudi-Arabien, Katar, Kuwait und die Vereinigten Arabischen Emirate.

Aber auch Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate haben in China eingekauft. Im vergangenen Jahr einigten sich China und Saudi-Arabien auf die gemeinsame Produktion von Drohnen vor Ort im Königreich. Die VAE haben fortschrittliche Trainerjets aus China gekauft.

Laut Alhasan waren einige dieser Käufe auf die Beschränkungen der USA beim Verkauf von Waffen an Golfstaaten unter der Biden-Regierung zurückzuführen.

„Der Punkt ist, dass die Golfstaaten daran interessiert sind, ihre Verteidigungsbeschaffungen zu diversifizieren und zu lokalisieren“, sagte Alhasan, auch wenn „eine grundsätzliche Präferenz für US-Ausrüstung“ bestehe.

Angesichts des zunehmenden Engagements der Golfstaaten gegenüber China bleibt abzuwarten, wie bereit sie sind, Washington zu provozieren, und welchen Preis sie für den Abbruch der aufkeimenden Beziehungen zu Peking in Kauf nehmen würden.

Die Beziehung habe für die Golfstaaten eine doppelte Funktion, sagen Analysten. Es ermöglicht ihnen, wirtschaftlich, diplomatisch und militärisch zu profitieren und gleichzeitig Einfluss auf die USA zu nehmen, die über Chinas wachsenden Einfluss in der Region besorgt sind.

Aber nicht alle sind sich einig, dass die Beziehungen zu China zur Verhandlung stehen.

„Das sind keine Flitterwochen“, sagte Baharoon und fügte hinzu, dass es weder eine „Ehe“ noch eine „Scheidung“ zwischen den Golfstaaten und China geben werde. „Allerdings wächst und weitet sich die Partnerschaft mit China aus … sie ist weiterhin wirtschaftlich dominant.“

Er sagte, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate seien nicht an die „ideologische Polarität“ der Beziehungen zwischen den USA und China gebunden und fügte hinzu, dass es nicht in ihrem Interesse sei, einem Pakt gegen China, Russland oder den Iran beizutreten.

Sun vom Stimson Center sagte, dass China und die Golfstaaten „gemeinsame Ziele und Pläne haben, die über die USA hinausgehen“.

„Auch ohne die USA wird China ein wichtiger Abnehmer von Golföl und ein wichtiger Wirtschaftspartner bleiben“, sagte sie. „Der Wunsch der Golfstaaten, China gegenüber den USA auszunutzen, ist nur ein Faktor unter vielen Überlegungen.“

Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält nun auch die Antwort, die der VAE-Beamte am Montag und das chinesische Außenministerium am Dienstag erhalten hat.